Хокку состоит всего лишь из трёх коротких строчек:
Первая содержит пять слогов, вторая - семь слогов, третья – пять слогов.
Таким образом, по совокупности оно состоит из семнадцати слогов.
Кроме того, в японском хокку должны чётко соблюдаться ударения:
В первой и третьей строках ударения на первом и четвертом слогах, а во второй, самой длинной строке ударения на первом, четвертом и седьмом слогах.
Существует мнение, что на других языках эти правила можно не соблюдать, что связано с лингвистическими особенностями каждого языка по сравнению с японским.
С одной стороны, такой подход облегчает работу над этими стихами и дает волю творческому воображению, а с другой, на мой взгляд, теряется гармоническая законченность.