Потерянная должность и 15 долларов для музея.

Покушение на президента США Джеймса Абрама Гарфилда произошло в Вашингтоне, округ Колумбия, 2 июля 1881 года в 09:30 утра в здании железнодорожной станции Baltimore and Potomac Railroad Station. Адвокат Шарль Гито дважды выстрелил президенту в спину почти в упор из револьвера «Бульдог».

Чарльз Гито

Гито агитировал за Гарфилда перед президентскими выборами и после его избрания надеялся быть назначенным на какую-либо ответственную должность (он хотел стать консулом во Франции). Когда ожидания Гито не сбылись, он был разгневан и решил убить Гарфилда.

Чарльз Гито купил за 15 долларов, взятых в долг, (в ценах 2024 года - около 490 долларов) револьвер марки Webley British Bulldog в дорогом исполнении, с рукояткой из слоновой кости, а не с обычной деревянной, чтобы оружие хорошо смотрелось в качестве музейного экспоната после убийства.

Рана президента была неглубокой, и пуля не повредила жизненно важных органов. Но врачи проявили непрофессионализм при операции и вызвали сильное гнойное воспаление — они так и не смогли извлечь пулю и занесли в организм инфекцию, от которой Гарфилд умер 19 сентября 1881 года. Умышленно это было сделано или нет — неизвестно. Пуля была обнаружена только при вскрытии. Среди четырёх убитых президентов США Гарфилд прожил наибольший промежуток времени между покушением и смертью.

Адвокаты требовали признать Гито невменяемым, однако призванный для экспертизы Эдвард Чарльз Спицка смог убедить суд в его способности отвечать за свои поступки — прежде всего, из-за эгоизма и желания привлечь к себе внимание. Процесс Гито и его вызывающее поведение стали сенсацией в прессе, чему он нескрываемо радовался и не обращал внимания на ненависть общественности. Сидя в тюрьме, Гито писал о судебном деле и готовился совершить лекционный тур и даже баллотироваться на выборах 1884 года.

Тем не менее суд приговорил подсудимого к смертной казни и 30 июня 1882 года Гито был повешен: перед смертью он улыбался, почти что танцевал на эшафоте, жал руку палачу и вдохновенно декламировал стихотворение собственного сочинения.

Тело Гито было отдано его родственникам, у которых не было денег на похороны, и потому оно было закопано в углу двора. Однако на волне ажиотажа скупки фрагментов верёвки, на которой Гито был повешен, возникло опасение, что труп украдут. Тело было эксгумировано и отправлено в Национальный музей здравоохранения и медицины в штате Мэриленд, где сохранился мозг Гито, а также обнаруженная при вскрытии увеличенная селезёнка и отбелённый скелет.

Фото того самого револьвера. Во всяком случае, так говорят.

Револьвер, из которого Гито убил президента, был изъят и действительно находился в Смитсоновском институте, но в начале XX века был утерян.