Обычно нашу галактику изображают в виде спирали с четырьмя крупными рукавами. Новые измерения ученых показали иную форму Млечного Пути.

Многочисленные исследования галактик доказывают, что условно их можно разделить по форме на три типа: эллиптические, неправильные и спиральные. Большинство известных галактик, относящихся к последней категории, по-видимому, имеют только два заметных рукава. А те уже разветвляются и разделяются на более мелкие отростки.

Галактика Млечный Пусть спиральная, но ее традиционное изображение отличается от аналогов. Ей приписывают четыре крупных спиральных рукава, которые отходят от массивного скопления звезд в центре. Такое представление может быть ошибочным. 

Что случилось

Группа китайских астрономов опубликовала новое исследование, которое предполагает, что все мы на протяжении десятилетий принимали за правду неверную форму Млечного Пути. Якобы вместо четырех спиральных рукавов, у нее лишь два, как у всех изучаемых ныне аналогов, пишет Space.com.

Открытие, которое может изменить наше представление о родной галактике, произошло, когда ученые-космонавты из Китайской академии наук и Национальных астрономических обсерваторий проанализировали несколько источников астрономических данных, чтобы лучше понять истинную форму Млечного Пути. 

С помощью современных научных приборов ученые составили карту Млечного Пути с нанесенным на нее расстоянием от космических объектов до отдельных массивных звезд. Было изучено более 1000 рассеянных галактических скоплений. В работе также учитывали данные космического телескопа Gaia Европейского космического агентства (ЕКА). Он отслеживает движение звезд и их положение относительно Земли.