Гигантская глыба льда стремительно тает. Причина — глобальное потепление и связанные с ним изменения в атмосфере и океане.

Немецкие ученые исследовали крупный ледник с труднопроизносимым названием Ниогальвфьердсбра. Комбинация дистанционного зондирования, воздушных и наземных измерений показала, что его ледовый язык истончился на 42% с 1998 года, пишет Phys.org.

Подледниковый канал высотой 500 метров и шириной 1 километр размыл ледник у основания из-за притока теплых атлантических промежуточных вод с температурой выше 1°С. Это привело к понижению общей поверхности ледника на 7,6 метра в год и стоку талых вод со скоростью 150 метров в год (преимущественно летом). 

В одном конкретном месте поверхность ледника опустилась примерно на 57 метров с 2010 года. Над этим подледниковым каналом осталось всего 190 метров льда, что составляет 30% толщины окружающего льда. Это делает его восприимчивым к таянию сверху и снизу.

Ученые связывают стремительное истончение ледника с повышением температуры океана. Течения становятся более теплыми и ускоряют таяние льдов.

Повышение температуры воздуха тоже сказывается на состоянии ледника. С 2005 года температура над ним была выше 0°C 50% времени, за счет чего увеличилось летнее поверхностное таяние. На передней части ледника образовались заметные трещины, которые могут быть показательным предвестником будущего распада.