После того как ученые создали кислород-28 в лаборатории, он почти сразу же разложился, что поставило в тупик физиков всего мира.

Ученые впервые создали кислород-28 — редкий изотоп кислорода, у которого на 12 нейтронов больше, чем у кислорода-16, наиболее распространенной формы кислорода на планете. Этот недавно созданный «тяжелый» изотоп кислорода имеет самое большое количество нейтронов, когда-либо встречавшихся в атоме кислорода. По идее, он должен быть очень стабильным и прослужить почти вечно. Но все оказалось не так.

Кислород−28 деградировал с удивительной скоростью. Это открытие вызывает сомнения в понимании силы, которая связывает фундаментальные частицы вещества, такие как протоны и нейтроны, для образования более крупных частиц в ядре атома, сообщает Livescience. 

Чтобы создать кислород-28, команда под руководством исследователей из Токийского технологического института направила луч фтора-29 — изотопа, имеющего девять протонов, — на мишень из жидкого водорода на заводе Riken RI Beam Factory в Вако, Япония. При ударе и водород, и фтор-29 потеряли протон, что привело к созданию совершенно новой молекулы кислорода-28. 

Согласно теории физики элементарных частиц, частицы должны быть стабильными, если оболочки в ядре атома заполнены определенным количеством протонов и нейтронов, которые известны как «магические» числа. Кислород-28 содержит 20 нейтронов и восемь протонов, оба из которых являются магическими числами. Это позволяет предположить, что молекула должна быть в высшей степени стабильной или вдвойне магической.