Ученые Университетского колледжа Лондона объяснили, каким образом человеческий мозг способен к воображению и какую роль в этом играет эпизодическая память.

Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Nature Human Behaviour, нейронные процессы, отвечающие за эти функции, сильно напоминают работу искусственного интеллекта — обученной генеративной нейронной сети, способной создавать новые изображения.

Известно, что эпизодическая память содержит автобиографические переживания, включая информацию об их времени и местоположении, тогда как семантическая память связана с фактическими знаниями. Предполагается, что эпизодическая память осуществляется за счет долговременной потенциации нейронов в гиппокампе, когда между нервными клетками происходит усиление синаптической передачи сигналов. При этом она является конструктивной, то есть воспоминание является реконструкцией прошлого опыта, а не извлеченной копией.

Гиппокамп — область, в которой воспоминания формируются, однако благодаря процессу, называемому консолидацией систем (англ. systems consolidation) и происходящему во время отдыха, они передаются в некортекс. Параллельно происходит процесс, называемый семантизацией, когда часть воспоминаний преобразуется в более абстрактное представление. Однако механизмы реконструкции эпизодической реконструкции и ее связь с семантической памятью недостаточно изучены.