Срок эксплуатации российского орбитального аппарата «Луна-26» может составить два-три года. Ресурс аппарата раскрыл научный руководитель Института космических исследований (ИКИ) РАН, научный руководитель первого этапа лунной программы России Лев Зеленый в интервью «Интерфаксу».

Зеленый отметил, что в аппаратах «Луна-25» и «Луна-27» предусмотрены тепловые элементы, которые работают на основе распада ядерного вещества. Элементы могут проработать около года. Он подчеркнул, что без подогрева аппарат может замерзнуть после захода Солнца.

«"Луна-26" — это орбитальная экспедиция, и у нее срок жизни больше. Она проживет, может быть, два-три года, но вряд ли десятилетие. У Луны очень неоднородное гравитационное поле, там есть "ямы" — это значит, что аппарат не будет вращаться по круговой или эллиптической орбите, он будет двигаться, как по дороге с рытвинами», — сказал академик.

Для компенсации «ям» орбиту будут регулярно корректировать, затрачивая ограниченный запас топлива.

В сентябре первый вице-премьер России Денис Мантуров сообщил, что работы по российской автоматической межпланетной станции «Луна-26» ведутся согласно графику. Запуск аппарата может состояться в 2026 или 2027 году.