Пластик окружает нас повсюду, его массовое скопление в окружающей среде и на свалках является серьезной проблемой.

Немецкие исследователи предложили инновационное решение для переработки отходов полистирола — одного из наиболее распространенных и проблемных видов пластика. Новый метод использует доступный железный катализатор, электроэнергию от солнечных панелей и превращает полистирол в полезные химические соединения с одновременной выработкой водорода в качестве безопасного побочного продукта.

Сегодня перерабатывается менее 10% всех пластиковых отходов, тогда как миллиарды тонн пластика накапливаются в природе и угрожают экосистемам. По прогнозам, к 2025 году объем таких отходов достигнет 40 миллиардов тонн. Полистирол составляет около трети всего мусора на свалках и применяется в упаковке и строительстве, при этом переработать удается лишь около 1% полистирола. Это стало глобальной экологической задачей, требующей эффективных решений, которые позволили бы перерабатывать пластик в полезные химические продукты.

Команда под руководством Люца Акермана из Геттингена разработала принципиально новый электрокаталитический метод для разложения полистирола. В ходе реакции из пластика получаются мономерные соединения, которые можно использовать как исходные материалы для различных химических процессов, а также короткие полимерные цепочки.