Разработка ученых может кардинально изменить ситуацию на рынке пластика. Рассказываем, на что способен новый биоразлагаемый, водорастворимый и механически настраиваемый материал MECHS.

Синтетический пластик загрязнил практически каждый уголок земного шара. Его находили в продуктах питания и организмах живых существ, включая человека. Ученые из Северо-Восточного университета разработали его безопасную замену, пишет Phys.org. 

MECHS (MECHS — аббревиатура от Mechanical Engineered Living Materials, то есть «Искусственные живые материалы») состоит из модифицированных бактерий E. coli с волокнистой матрицей для создания материала, похожего на бумагу или пленку. Волокна придают ему несколько полезных свойств. MECHS может растягиваться как пластиковая пленка и менять уровень жесткости при добавлении определенного соотношения белков или пептидов. 

У изобретения непростые отношения с водой. Небольшое количество жидкости распутывает волокна, которые затем снова переплетаются по мере высыхания. А если воды будет очень много, то материал полностью растворится. По словам ученых, MECHS растворяется гораздо быстрее, чем другие биоразлагаемые пластики. 

Немаловажно, что материал можно легко производить в больших количествах, используя процесс, аналогичный производству бумаги. Создатели утверждают, что их продукт может быть использован в качестве «первичной упаковкой» — например, для того пленочного пластика, который защищает экран и корпус iPhone. Капсулы моющих средств для посудомоечных или стиральных машин — еще одно потенциальное применение новой разработки.