При обсуждении научных открытий часто можно услышать фразу "это всего лишь теория", которой оппонент пытается обесценить научные знания. Но такое высказывание демонстрирует глубокое непонимание того, что в науке означает слово "теория".

Два разных значения

В повседневной жизни слово "теория" используется для обозначения догадки, предположения или непроверенной идеи.

"У меня есть теория, почему соседская собака лает по ночам" — вот типичный пример бытового использования этого слова.

Однако в науке "теория" имеет совершенно другое значение. Научная теория — это тщательно проверенное, подтвержденное множеством доказательств объяснение определенного аспекта природы. Это не догадка, а результат многолетних исследований, экспериментов и наблюдений.

Путь от гипотезы к теории

В науке путь к теории начинается с гипотезы — обоснованного предположения, основанного на имеющихся знаниях и наблюдениях, которое можно проверить. Именно гипотеза — хотя она тоже опирается на научные данные — ближе к бытовому пониманию слова "теория".

Чтобы гипотеза превратилась в теорию, она должна:

• Пройти многократную экспериментальную проверку;


• Объяснять существующие наблюдения;


• Иметь предсказательную силу — способность предвидеть результаты будущих экспериментов;


• Выдержать критику научного сообщества;


• Согласовываться с другими установленными научными знаниями.

Примеры научных теорий

Некоторые из самых надежных научных знаний называются теориями:

• Теория эволюции;


• Теория относительности;


• Квантовая теория;


• Клеточная теория;


• Теория тектоники плит.

Каждая из этих теорий подкреплена огромным количеством доказательств и успешно применяется на практике.

Почему это важно

Когда кто-то говорит "это всего лишь теория", он:

• Демонстрирует непонимание научного метода;


• Необоснованно ставит под сомнение надежные научные знания;


• Может способствовать распространению антинаучных идей и введению людей в заблуждение.

Научная теория в действии

Научные теории — это не просто абстрактные идеи. Они:

• Опираются на обширную базу экспериментальных данных и наблюдений;


• Проходят многоступенчатую проверку научным сообществом;


• Постоянно подтверждаются новыми исследованиями;


• Являются основой современных технологий и инноваций.

Например, без теории относительности Эйнштейна не работали бы GPS-навигаторы, а без квантовой теории у нас не было бы современных компьютеров и смартфонов.

Читайте также:

• В поисках идеальной вселенной: наша — не самая эффективная для возникновения жизни?


• Просто о сложном: гиперновая.


• Юнона» делится новыми снимками атмосферы Юпитера.