Исследование зубов древнего человека из Грузии, проведенное международной командой ученых, может изменить представления о причинах длительного детства у людей.

Долгое детство, позволяющее потомству на протяжении длительного времени оставаться под присмотром взрослых, считается одним из факторов, неразрывно связанных с уникальным развитием человека и передачей сложных знаний и навыков. На протяжении многих лет ученые были уверены, что именно увеличение объема мозга замедлило скорость развития человека разумного, что выразилось в удлинении периода детства. Однако теперь специалисты предложили альтернативное объяснение.

Исследователи из Университета Цюриха, Европейского синхротронного центра во Франции и Национального музея Грузии изучили рост зубов ископаемого раннего представителя рода Homo из Дманиси, возрастом 1,77 миллиона лет. При помощи синхротронной томографии, позволяющей увидеть микроструктуры без разрушения образца, ученые смогли виртуально воссоздать развитие зубов древнего человека от рождения до смерти. Это дало уникальную возможность проследить этапы взросления.

«Рост зубов напрямую связан с общим развитием организма, в том числе мозга. Зубы сохраняются очень хорошо и содержат данные о развитии организма — они образуют своеобразные «ежедневные кольца», подобно годовым кольцам деревьев», — объясняет Кристоф Цолликофер из Университета Цюриха.