Настоящая станция техобслуживания на геостационарной орбите. Специалисты рассказали, как ее будут использовать.

Дочерняя компания аэрокосмического гиганта Northrop Grumman SpaceLogistics готовится запустить в 2026 году первый аппарат по техническому обслуживанию спутников на геостационарной орбите — Mission Robotic Vehicle (MRV). Его ключевым элементом являются роботизированные руки, которые разработала и собрала Исследовательская лаборатория военно-морских сил США (NRL). Она объявила, что пара таких манипуляторов успешно прошла термовакуумные испытания и доставлена на базу Northrop Grumman для интеграции с основной частью зонда.

Основной задачей аппаратов MRV будет продление срока службы геостационарных спутников, находящихся на орбите на высоте в почти 36 000 километров. В SpaceLogistics уверены, что услуга окажется востребованной, поскольку сейчас там находятся около 500 спутников, и каждый год до 10 из них завершают службу не из-за технических сбоев и устаревания, а по причине истощения запасов топлива для маневрирования и поддержания положения.

Геостационарные спутники обычно очень крупные, сложные и дорогие. Средний срок их службы колеблется от 10 до 15 лет. Поэтому операторам, эксплуатирующим такие аппараты, выгоднее попытаться продлить работу действующих спутников, а не строить новые. Именно на этом хочет сыграть SpaceLogistics, у которой уже есть первые заказы от клиентов.