Google работает над картой ионосферы Земли. Компания намерена с ее помощью улучшить GPS-связь.

Ученые Google составили подробную карту ионосферы — верхнего слоя атмосферы Земли, с помощью данных, собранных с 40 миллионов мобильных телефонов. Этот поможет улучшить спутниковую навигацию, особенно в регионах, где традиционные наземные измерительные станции отсутствуют или работают недостаточно эффективно.

Ионосфера — это область на высоте от 50 до 1000 км над поверхностью Земли, насыщенная ионизированными молекулами. Она играет важную роль в радиокоммуникациях и навигации. Однако колебания плотности электронов в этой зоне могут искажать сигналы GPS, замедляя их и снижая точность определения местоположения. Для коррекции таких искажений ученые традиционно используют карты плотности электронов, создаваемые с помощью наземных приемников.

Исследователи из Google нашли способ заменить сложное и дорогое оборудование миллионами смартфонов. Большинство современных мобильных устройств могут принимать GPS-сигналы на нескольких частотах, что позволило создать гигантский массив данных об ионосфере. И если сигналы от одного телефона содержат значительную погрешность, объединение информации с миллионов устройств позволит получить четкое представление о состоянии верхнего слоя атмосферы.

Эта инновация уже принесла первые плоды: созданные карты ионосферы помогли обнаружить ранее неизвестные плазменные пузыри над Южной Америкой. Эти пузыри представляют собой области с низкой плотностью электронов, способные серьезно искажать сигналы спутниковой навигации.