«Да я не хочу, чтоб она у меня всю жизнь ходила только за кусочки!» – это прозвучало как вопль отчаяния. Хозяйка пыталась научить свою собаку ходить рядом, но категорически не хотела угощать её за выполнение команды. Мне пришлось буквально уговаривать её дать собаке угощение – раз, потом ещё раз, пока дело не пошло так, как надо.

Сложно даже представить, сколько ещё таких «нехочух» усложняют себе жизнь, заставляя собаку работать типа «за идею». Мне часто приходится видеть, как владельцы недовольно поджимают губы, когда я завожу разговор об угощении. Нет, я не говорю, что кусочки обладают каким-то магическим свойством преобразовать замыслы в навык. Скорее, они наиболее успешно выступают в роли универсальной валюты, позволяющей оплачивать собачью работу.

Опасения, что собака будет работать только за кусочки, не имеют под собой реальных оснований. Теоретически такое возможно – если хозяин в момент подачи угощения будет стоять как пень, не выражая никаких эмоций. К счастью, природа встроила в нас мощный, неотключаемый коммуникативный механизм, который буквально силой заставляет наши мышцы растягивать рот в улыбке, когда мы радуемся, и хмурить брови во время приступов гнева. Благодаря работе этого механизма владельцам, как правило, всё же удается донести до собаки свое отношение к её действиям.

Не у всех, правда, это получается хорошо. Вы наверняка смотрели культовый фильм «Терминатор-2». Помните момент, когда один из главных героев, мальчишка Джон Коннор, учит робота улыбаться? Терминатор старается, и на его лице появляется гримаса, которая больше походит на посмертную маску умершего во время просмотра комедии, чем на улыбку. Вот примерно так же некоторые из владельцев улыбаются, когда хвалят собак за выполненную команду - впрочем, это гораздо лучше, чем ничего.

Однако, несмотря на катастрофическое неумение значительного числа людей искренне и адекватно выражать свои эмоции, наши собаки умудряются понять, что их хвалят. Поэтому им начинает нравиться работать. Поэтому на практике со временем неизбежно происходит замещение лакомства обычной похвалой. «Материальное» угощение продолжает фигурировать в структуре повседневного общения с питомцем, но оказывается существенно отсроченным по времени от момента выполнения собакой нашей просьбы.

Когда именно это произойдет – никому не известно, может, через пару месяцев, может, через год. Несмотря на такой большой временной разброс, я бы не стал волноваться из-за сроков: раньше или позже это обязательно случится. Как понять? Да очень просто: собака перестаёт сверлить глазами карман с угощением или менее пристально следит за рукой. Сначала это случается редко, потом все чаще, и, в конце концов, становится заметно, что её больше интересует ваш голос и взгляд, чем угощение.

Но все это будет потом. А сейчас не усложняйте себе и питомцу процесс обучения, щедро угощайте собаку, когда она делает что-то, что подходит под ваши представления. Правило простое: одна команда – как минимум один кусочек. Можно больше, меньше не стоит.

Уважайте своих собак. А с проблемами мы обязательно разберемся.

***

Меня зовут Александр Смирнов, я кинолог и дипломированный клинический психолог. Пишу о собаках то, что они хотели бы сказать нам сами. Обучаю, помогаю с воспитанием. Нужна консультация? Мой телефон +7 (921) 921 09 11 – звоните, пишите в Вотсапп, я всегда на связи.