Открытие ученых может помочь в разработке новых методов лечения посттравматического стрессового расстройства (ПТСР) и тревожных расстройств.

Перенесенный стресс зачастую заставляет людей избегать ситуаций, связанных с неприятными воспоминаниями. Например, после ожога пальца о горячую сковороду человек может начать избегать не только сковородки, но и кухню в целом. Это явление — обобщенный страх — характерно для людей с ПТСР.

Ученые под руководством Шины Джосслин из госпиталя SickKids в Торонто в ходе эксперимента с участием лабораторных мышей исследовали, как стресс влияет на процесс формирования воспоминаний в мозге. Особое внимание они уделили миндалевидному телу — области мозга, отвечающей за эмоции и стрессовые реакции.

Исследование состояло из трех этапов. На первом часть мышей подвергали стрессу, вводя гормон кортикостерон (у крыс этот гормон является аналогом «гормона стресса» кортизола у человека) или сажая животное в узкую трубку на 30 минут. Это повышало уровень гормона в крови. Затем всех животных — и тех, что перенесли стресс, и тех, которые ему не подвергались — помещали в камеру, где проигрывался нейтральный звук, а затем другой звук, сопровождающийся легким ударом тока по лапкам.