Спорная технология вдохновляет исследователей и может пригодиться в решении современных проблем экологии.

Ученые из Великобритании и Австралии выяснили, что первые люди, поселившиеся на территории современной Тасмании, начали использовать огонь для управления ландшафтом более 41 600 лет назад. Это делает их одними из первых в истории человечества, кто применял огонь для изменения окружающей среды.

Исследование показало, что аборигены использовали огонь для прореживания густых влажных лесов. Этот метод позволял создавать открытые пространства, пригодные для выживания. Анализ древних отложений угля и пыльцы подтвердил резкое увеличение накоплений угля в почвах 41 600 лет назад, а также заметное изменение растительности около 40 000 лет назад.

«Огонь был важным инструментом, и его применение позволяло создавать нужные виды растительности или ландшафты», — пояснил автор работы доктор Мэтью Аделейе из Кембриджского университета.

Во время последнего ледникового периода Тасмания с материковой Австралией входили в континент Сахул, который включал также Новую Гвинею и Восточную Индонезию. Именно по этому мосту ранние общины аборигенов достигли южной точки своего пути, став первыми людьми, заселившими эти широты. После окончания ледникового периода, около 8 000 лет назад, повышение уровня моря разрушило сухопутное сообщение, отделив Тасманию от материка.