Восстановление и поддержание зеленых насаждений может стать важным инструментом в борьбе не только с экологическим, но и с социальным неравенством.

Ученые Университета Юты обнаружили, что снижение количества зеленых насаждений в городе оказывает ощутимое влияние на образовательные результаты школьников, особенно из семей с низким доходом. Исследование профессора экономики Альберто Гарсии сосредоточилось на последствиях исчезновения ясеней в районе Чикаго после появления инвазивного жука — изумрудной узкотелой златки. Это насекомое за десятилетие уничтожило миллионы деревьев, став причиной экологических и социальных изменений, которые ранее оставались в тени.

Ясень был одной из наиболее распространенных пород деревьев в Чикаго, составляя около 18% всех городских насаждений. Однако между 2010 и 2020 годами, согласно данным дендрария Мортон, половина деревьев этого вида погибла, а остальная часть была существенно повреждена. Чтобы понять, как это сказалось на учениках, исследователи проанализировали данные стандартных тестов, которые проходили школьники с 3-го по 8-й классы в период с 2003 по 2012 год.

Результаты оказались тревожными: в районах, пострадавших от нашествия златки, успеваемость снизилась по сравнению с районами, где деревья не были утрачены. Как отметил профессор Гарсия, снижение составило в среднем 1,22% доли учащихся, соответствующих или превышающих установленные образовательные стандарты. Хотя цифра кажется небольшой, она имеет серьезные последствия при учете всей численности учеников.