Борьба с «вечными» химикатами, как часто называют фторорганику, приобрела форму тотальной отмены. Борцы за чистоту окружающей среды ищут следы ПФАС повсюду, в том числе в костюмах пожарных, которым без водоотталкивающих и термостойких тканей не обойтись.

Аббревиатура ПФАС расшифровывается двояко —  перфторалкильные соединения и полифторалкильные соединения. С химической точки зрения это алкильная цепочка из радикалов CF2. Традиционные атомы водорода в них замещены атомами фтора. У крайнего радикала три атома фтора (CF3). С другого конца к цепи присоединены атом кислорода и гидрокcильная группа OH. В общем виде формула перфторалкила выглядит так: (СnF2n+1)=O-OH.  Если в молекуле несколько фторуглеродных цепочек, то перед нами полифторалкил. Аббревиатура не меняется, как особо не меняются и свойства соединения.

Свойства ПФАС очень просты — при комнатной температуре они не вступают в реакцию вообще ни с какими химикатами. Их можно только растворить. В лесу или в воде соединения сохранятся без изменения тысячу лет, а может быть и больше. В итоге за ПФАС закрепилось название «вечных химикатов» (forever chemicals).

Поводом для исследования проведенного Национальным институтом стандартов и технологий США (НИСТ) стал повышенный уровень ПФАС в крови пожарных, выявленный во время медосмотра. Была высказана гипотеза о том, что источником передозировки стала защитная одежда.